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oppo造芯蹚世界上最深的水

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中国战略新兴产业融媒体记者 卜文娟

历经45个月,OPPO决定终止其芯片公司ZEKU的业务。

OPPO称,“面对全球经济、手机市场的不确定性,经过慎重考虑,公司决定终止ZEKU业务。这是一个艰难的决定,公司会妥善处理相关事宜,并将一如既往做好产品,持续创造价值。”

自研手机芯片确实是一条艰难但正确的路。对于国内头部手机厂商来说,自研芯片的重要性不言而喻。未来,没有了自研芯片的加持,OPPO在高端市场也少了一个“故事”可讲。但是,它或许将更好地专注于手机的设计和生产,提高产品的质量和竞争力。

自研芯片之路

自研芯片被市场以及厂商认为是突破高端市场的核心,国产手机厂商基本都有自研芯片业务,并且都推出了搭载自研芯片的产品。

OPPO的造芯路,始于2017年。彼时,OPPO跟进华为、小米等同业自建团队研发手机芯片,并成立上海瑾盛通信科技,经营范围包含集成电路芯片设计及服务。随后OPPO在2019年成立“造芯”子公司守朴科技(上海)有限公司,2020年7月改名为哲库科技(上海)有限公司,也就是如今的ZEKU,ZEKU芯片公司涵盖产品线包括核心应用处理器、短距通信、5G Modem、射频、ISP和电源管理芯片等。

OPPO创始人兼首席执行官陈明永在2022年底的一份内部讲话中再次重申了对芯片产业投入的坚定信心,他说:“芯片这件事,是我们抱定宗旨,一定要做的,也是一定要做好的。我们从未寄希望能有奇迹,正因为好的芯片很难做,我们更需要循序渐进、扎扎实实地向前走。”

OPPO对自研芯片决心、投入都非常大,且布局也较广,涉及SoC、NUP、电源管理芯片多种芯片。

2021年12月,OPPO推出第一款自研芯片“马里亚纳X”(MariSilicon X),这是一颗用于提升影像能力的ISP芯片,性能强大的影像NPU,采用6nm先进工艺,已用于OPPO的多款旗舰手机,以提升“计算影像”能力。

“马里亚纳”这个名字,根据OPPO创始人陈明永的解释,是源自世界海洋最深处――马里亚纳海沟。它代表了OPPO自研芯片之路将超乎想象。蛰伏三年,OPPO给了自己一个交代。

2022年12月,OPPO推出第二款自研芯片“马里亚纳Y”(MariSilicon Y),旗舰级蓝牙音频SoC,主攻“计算音频”,可提升蓝牙设备的音质。

今年2月发布的一加Ace2,是OPPO自研芯片计划实施以来的第三颗芯片,也是首颗电源管理芯片SUPERVOOC S。

在2022年底时,OPPO副总裁、中国区总裁刘波在接受媒体采访时称,OPPO会在底层技术上持续投入,芯片团队人数仍在增加,很快会有新的产品推出。

据了解,去年12月,位于东莞的OPPO芯片研发中心项目用地成功摘牌,投资总额45亿元,占地387亩,用于建设芯片研发中心、芯片实验测试中心、半导体装备研究中心、5G终端研发中心、人工智能研发中心等。

然而,还未等来自研应用处理器(AP)的消息,OPPO突然宣布终止哲库业务,两三千人一夜之间失业。

彼时的远大理想,终不过黄粱梦一场。

烧钱的诅咒

智能手机业市场一直在下行,现在先进制程投片成本又太高,一般公司很难支撑。

IDC数据显示,从2013年以来,全球手机销量整体呈下跌趋势,2022年跌幅达到11%。在中国市场,2022年中国手机出货量同比下滑13%,是近十年的最低水平,首次低于3亿台大关。当全球手机市场低迷,OPPO手机也难以独善其身。2022年,OPPO的手机销量也“深陷泥潭”。据IDC数据显示,2022年OPPO出货量同比大跌28.2%,成为中国出货量前五的品牌中,降幅最高的品牌。

半导体技术研究机构Semiengineering的数据显示,根据不同工艺,芯片设计所需费用各异,28nm节点上开发芯片要5130万美元投入,16nm节点需要1亿美元,7nm节点需要2.97亿美元,到了5nm节点,开发芯片的费用将达到5.42亿美元。

自研芯片耗钱,OPPO大手笔投入已久。

OPPO在2018年的研发费用不超过40亿元,2019年猛增到100亿元。2019年,陈明永就喊出了“三年投入500亿”的决心,除了持续关注5G/6G、人工智能、AR、大数据等前沿技术,还要构建底层硬件核心技术以及软件工程和系统能力。

刘波在此前就曾透露,OPPO在芯片方面的投入已经超过了预期。一方面是由于芯片的研发的人员在不断增加,同时做芯片适配的人员也在增加;另一方面,OPPO的芯片由其他厂商代工、搭载到手机当中,但并未让手机产品涨价,这也是一笔不小的费用。

以流片为例,流片指的是像流水线一般通过各种工艺批量制造芯片,是芯片量产前的试验阶段。此前OPPO自研6nm马里亚纳X芯片时的一次流片费用就已经高达千万美元,一次流片成功。第二颗自研马里亚纳Y芯片虽然是一次流片成功,但中间做过一定设计调整,因此成本会比马里亚纳X更高一些,但这颗芯片目前尚未商用。

这些都是需要考量的“钱”提。

高端意味着更多利润

自研芯片并不好做。

在手机芯片领域,早年德州仪器、ADI、英飞凌、博通、高通、联发科等芯片厂商均有布局,但竞争到最后,市场只剩下高通、联发科等几个主要玩家。至于手机厂商自研芯片,在苹果、三星、华为之外,似乎还没有看到成气候的厂商。

自研芯片这条路有多崎岖,小米也给出了答案。在OPPO之前,小米也曾雄心壮志。2017年小米旗下松果处理器发布了2014起开始研发的澎湃S1芯片,这也是其首款SoC芯片,这款28nm的芯片不支持“全网通”,仅支持移动4G、兼容联通2G。如今时隔5年,小米依然没有推出澎湃S2。不少业内人士表示,自研芯片早已不是小米的战略投入重点。

自研芯片,手机厂商既是为了寻求创新,也是为了向高端化市场进军,而高端意味着更多的利润。OPPO在成立ZEKU的第一天起,就必须在“造芯”这条崎岖的道路上一路走到底。

但是从国内市场来看,OPPO的放弃,不代表行业造芯失败。OPPO在三款高性能功能性芯片以及AP芯片上的尝试,更大的意义在于其独立承担起了巨大的试错成本,让国内其他芯片厂商看到了自主化道路的可能性。

CINNO Research资深分析师刘雨实认为,面对上游强势供应商,手机厂商需要自研芯片去承担产品差异化、与强势供应商议价、特殊时期保供、增强供应链话语权等角色,可以认为,要做到行业头部,自研芯片是手机厂商迟早要面对的必修课。

自研芯片道路无比艰辛,手机厂商下场本身具有非常重要的意义,反复尝试、反复失败也是常态。


OPPO枪决式终止芯片研发的背后是美帝扼杀中国科技的开始


先说OPPO终止芯片研发前一天发生了什么事

5月11日由美国、英国、加拿大、法国、德国、意大利、日本组成的七国集团(g7)峰会的准备会议财长和央行行长会议在日本新市举行。

美国财长耶伦在记者会上直接宣称“G7成员国将商讨如何反制所谓中国“经济协迫”议程”。美方将所谓“供应链安全”作为推动G7在经济安保议程上的具体发力点。此前,西方媒体已经在炒作,美方可能在本次广岛峰会期间,宣布针对中方、聚焦芯片及人工智能等高科技领域的最新投资限制措施。耶伦在记者会上声称投资限制将精准聚焦于影响国家安全的技术领域,芯片技术是其中的重中之重。

在即将到来的G7峰会上,美方有可能直接宣布限制令,将更多的中国企业纳入“实体清单”并可能借助G7裹挟其他成员乃至更多发达国家参与。

5月12日一条科技新闻突然爆炸性来袭,手机行业的巨头OPPO毫无征兆地宣布终止自研芯片业务,解散哲库科技(上海)有限公司及其全资子公司、分公司,并终止所有劳动合同。

如果用一个词来形容,就是“突然”,对于看到这则消息的人来说是突然的,对发布消息,做出决定的OPPO何尝不是突然的呢。

从网上新闻可知,OPPO的自研芯片之路始于2019年。当时OPPO创始人兼CEO陈明永高调官宣自研芯片,并承诺未来三年将投入500亿元人民币研发预算。四年过去,OPPO在自研芯片“烧”掉的钱已经远远不止500亿,在过去四年,也已经有自研影像NPU芯片“马里亚纳X”和蓝牙音频芯片“马里亚纳Y”成功上市。按照当初的技术路线图,OPPO下一步自研芯片就是手机的核心――中央处理器和基带芯片。如果完成,将是继华为“麒麟”系列芯片之后的新突破。

而就在今年2月,当时市场还在流传OPPO自研智能手机应用处理器(AP)已经进入流片阶段,2024年计划上市5G SOC。

可以说OPPO用了长达4年时间,花费500亿之巨之后,目前正在进入收获果实的阶段。

在如此关键且重要的阶段,OPPO却毫无征兆地宣布彻底终止自研芯片业务,直接“解散哲库科技(上海)有限公司及其全资子公司、分公司,并终止所有劳动合同”。事发之突然,手段之雷霆,完全不像是一个正常企业的正常举动。

称之为“枪决式”终止也毫不为过。

事出反常必有妖

要知道如OPPO官方所述,或者大量其它猜测,无非是从全球经济、手机行业、公司营收、芯片的烧钱来评说。可以说是完全被OPPO官方牵着鼻子走。

上述的各个理由诚然都是成立的,但是都不至于用如此雷霆手段,如此彻底关停。一个的企业,特别是像OPPO这样的大企业,开始或者终止一个项目都属于正常经营洗动。且都有一套成熟且行之有效的流程,套路无非是压缩成本、逐步裁员、收缩规模、甚至打包出售。直接中午开会,发个通知就结业的少之又少。

举个例子,同属手机行业的小米,2014年10月成立松果电子,历时三年时间2016年12月量产,2017年2月发布第一款芯片“澎湃S1”,然后就没有然后了,下一个新闻是2019年“小米集团宣布松果电子重组,团队分拆加入南京大鱼半导体,并且让南京大鱼团队集体持股75%”,可以说是“放养”了。当然2021年3月小米发布手机影像芯片澎湃C1,宣布小米自研芯片的重新回归。

可以想像当初小米造芯也必然遇到种种困难,最终到了无以为继的情况,最终甚至释放了75%的股权。也应了“做人留一线,日后好相见”的俗语,小米芯片也东山再起了。

因为做手机行业,芯片是一个绕不开的核心中的核心。

但是OPPO这一顿操作猛如虎,可以说已经自断去路。

如果以后OPPO再起炉灶,

从人材角度,专业对口的毕业生、中层技术人员看在钱的份上还可能来OPPO工作,但是最重要、最尖端的人材,还会愿意和如此决绝的OPPO效力吗?他们不缺工作,也不缺钱,看重的企业的文化与老板格局与魄力。

从供应链的角度,哲库是就地解散了,下游的货收了吗?上游的货交了吗?上下游的钱款结清了吗?

从技术的角度,已有的专利申请完毕了吗?前期的研究项目如何了结。

从合作的角度,如此高、精、尖的造芯机构,合作的也都是国内外顶级的学府与研究机构。

如此不负责任的戛然而止,OPPO在芯片圈里哪还有信用可言?

OPPO的高层都不是草包,如此迅速的做为如此决绝的决定,一定是遇到了关系企业生死存亡的问题,非如此处理不可。

那么是什么样的威胁呢?

美国的实体清单

继续举例,上一个进入美国的实体清单的中国企业是华为,触碰美国高压线的是技术应用层上的也就是“5G”与“芯片”,按照OPPO的技术路线图,这已经接近或越过这两个高压线。参照华为一旦进入“清单”基本就告别5G了,芯片也是全毁。

但OPPO不是华为,华为有其它产业造血,华为的技术沉淀甚至可以支持它进军汽车产业,但OPPO不行,手机就是OPPO的全部。

我们再来看看时间线

5月11日由美国、英国、加拿大、法国、德国、意大利、日本组成的七国集团(g7)峰会的准备会议财长和央行行长会议在日本新市举行。美国财长耶伦在记者会上直接宣称“G7成员国将商讨如何反制所谓中国“经济协迫”议程”。美方将所谓“供应链安全”作为推动G7在经济安保议程上的具体发力点。此前,西方媒体已经在炒作,美方可能在本次广岛峰会期间,宣布针对中方、聚焦芯片及人工智能等高科技领域的最新投资限制措施。耶伦在记者会上声称投资限制将精准聚焦于影响国家安全的技术领域,芯片技术是其中的重中之重。

在即将到来的G7峰会上,美方有可能直接宣布限制令,将更多的中国企业纳入“实体清单”并可能借助G7裹挟其他成员乃至更多发达国家参与。

5月12日OPPO解散哲库科技有限公司及其全资子公司、分公司,并终止所有劳动合同。(大胆猜测一下,这个突然且决绝的决定11日晚上OPPO的高层通宵决定的,12日中午传达)

5月19日至21日,七国集团(g7)峰会将在日本广岛举行。将会有重大声明发布。

5月30日至31日,G7峰会后,美国将在瑞典斯德尔摩召开美欧贸易与技术委员会(TTC)第四次会议。而此次会议将聚焦所谓中方非市场行为,并协调对华芯片及其他敏感产品的出口控制。

帝国主义亡我之心不死,意图封死我国高精科技,我辈国人要更加奋发图强。